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◆虹色プリズム
├第二章 銀幕の裏側で
└第29・30話
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もしもし。お兄ちゃん？ミーティング終わった？」

 

じゃあ、今日はここまで、となったとき、
ジャストタイミングで掛かってきた電話は、すみれからだった。

「ああ。ちょうど今終わったよ」
俺が答えると、すみれは少し早口になった。

「ねえ。今日、急いで帰ってきてね。今すごく大変なの」

「大変？」

 

俺は当然聞き返す。一体何が大変だと言うのだろう。

「そうなの。じゃあ、よろしくね」

プツッと電話は切れた。何があったかは分からないが、どうやら帰りにコンビニに寄る暇はなさそうだった。

「すみません。お先に失礼します」

そう言って俺は急いで部室を後にした。

ガチャリと扉を開けると、リビングで楽しそうな声が聞こえた。
「ただいま」といいかけた瞬間、リビングから「危ないっ」とすみれの叫び声が聞こえてきた。

 

どうしたんだ？
リビングに入ると、ローテーブルにつかまり立ちをしている赤ちゃんと、そのそばでローテーブルの角に手を添えているすみれの姿があった。

 

「・・・誰？」

間の抜けた問いをする俺に、すみれはようやく顔を上げた。

「あ、お兄ちゃん。お帰り」

すみれは一瞬こっちを見ただけで、視線をすぐに赤ちゃんに戻す。

 

「誰の赤ちゃん？」

近寄ってしゃがみ、赤ちゃんの顔を見ながらもう一度聞くと、すみれは今度は意外そうな顔でこちらを見た。

「何言ってんの？桃ちゃんの子どもよ。あきらちゃん」

 

ああ、桃花の・・・そういえば一度だけ来たことがあったな。あの時から随分大きくなったように感じる。
桃花とは、母さんの兄の娘で、俺達から見れば従兄弟ということになる。
母方の従兄弟の中では一番年長者で、１０ヶ月ほど前に女の子を出産した。
出産後しばらくしてから一度遊びに来たきりだったけれど・・・。

 

「・・・人間っぽい・・・」

 

俺があきらを見てそう呟くと、すみれは大笑いした。

「当たり前じゃない。人間だもん」

 

 

それでもテーブルの角に当てた手は離さない。

「いや、前に見たときはこう・・・ＥＴみたいだったじゃん？」

俺が慌てて言うと、すみれは更に笑った。

「桃ちゃんもそう言ってたね」

 

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それまで立っていたあきらが座り込み、ハイハイしだしたので、
すみれはようやく角から手を離し、あきらを目で追っている。

 

「ところで、どうしてあきらがここにいるんだ？桃花も母さんもいないし」

 

あきらは床に転がっているボールのところで再び座り、左手でボールを拾い、
右手に持ち替え、それを繰り返しながら何やら考えているようだった。
まだ１歳にもなっていないのに、じっくりとボールを見つめている真剣なまなざしが何だか面白い。

 

「桃ちゃん、歯医者に行きたいって言って、あきらちゃんを預けに来たのよ。そうしたらオムツを忘れたから、お母さんが今買いに行ってるの」

 

・・・別に母さんが買いに行かなくても、すみれが買いに行けばいいんじゃないか？母さんの方が赤ちゃんの扱いは慣れているだろうし・・・。どうせすみれが、あきらと遊びたいと言ったんだろうけど。

 

「そういえばさっきは何で叫んでたんだ？別にあきらが怪我した訳じゃないだろ？」

一瞬不思議そうな顔をした後、ああ、とすみれは小さく呟いた。

「別に危ないことは無かったんだけど、テーブルの角を見た瞬間、あきらちゃんが目を角にぶつけるのが浮かんじゃって、怖くて思わず叫んだだけよ」

 

そういって苦笑いした。

 

「で、お兄ちゃんも一緒にあきらちゃんをみてね。まずは手洗いうがい！」

やれやれと俺は心の中でため息をついた。急いで帰って来い、というのは、単に人手確保の為だったのか。

けれど・・・。

 

思い浮かんだのはあの夢だった。
すみれが川に・・・。あの夢は・・・。
同じように、危険回避のためにイメージしたものだったのか？
・・・だが、実際に川に流されたイメージではなかった。

 

やはり、単なる悪い夢だったのだろうか。

 

外は残暑と言うよりも、夏真っ只中の暑さだったが、室内はクーラーが効いている。
廊下に出ると少し湿気を含んだ暖かい空気が充満していて少し気分的にぐったりしたが、洗面所に向かった。

ミーティングの最後に、新学期からも、３年生は時々は顔を出すと言っていた。
気は抜けない。先輩たちが感動してくれるような作品を作らなくては。

 

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